ఆక్టోపస్ జీవికి ఈ టాలెంట్ కూడా ఉంది!

సముద్ర జీవుల్లో అత్యంత తెలివైనవిగా పేరుగాంచిన ఆక్టోపస్‌లు, తమ మేధస్సులో మరో మెట్టు పైకెక్కాయి. కేవలం సమస్యలను పరిష్కరించడమే కాకుండా, అద్దంలో ప్రతిబింబాన్ని చూసి కూడా ఆహారాన్ని ఎక్కడుందో గుర్తించగలవని ఓ కొత్త అధ్యయనం తేల్చింది. అమెరికాలోని డార్ట్‌మౌత్ కాలేజీ పరిశోధకులు చేసిన ఈ ప్రయోగం, ఆక్టోపస్‌ల ప్రాదేశిక అవగాహన (spatial reasoning) సామర్థ్యాన్ని వెలుగులోకి తెచ్చింది.

పరిశోధకులు కాలిఫోర్నియాకు చెందిన మూడు ఆక్టోపస్‌లపై ఈ ప్రయోగాలు నిర్వహించారు. వాటి ముందు ఒక అద్దాన్ని ఉంచి, వాటి వెనుక ఉన్న ఎండ్రకాయ (crab) బొమ్మను కేవలం అద్దంలో మాత్రమే కనిపించేలా చేశారు. మరో చోట నిజమైన ఎండ్రకాయను ఉంచారు. ఆక్టోపస్‌లు అద్దంలోని ప్రతిబింబాన్ని చూసి, అది నిజం కాదని గ్రహించి, వెనక్కి తిరిగి సరైన ప్రదేశంలో ఉన్న నిజమైన ఎండ్రకాయను అందుకున్నాయి. ఈ పరీక్షలో అవి సుమారు 73 శాతం విజయం సాధించాయి. ఇది కేవలం ప్రతిబింబానికి ప్రతిచర్య కాదని, పరిసరాలపై వాటికి ఉన్న అవగాహనకు నిదర్శనమని శాస్త్రవేత్తలు తెలిపారు.

ఇప్పటివరకు అద్దం సాయంతో వస్తువులను గుర్తించే సామర్థ్యం క్షీరదాలు, పక్షుల వంటి వెన్నెముక ఉన్న జీవుల్లోనే కనిపించింది. వెన్నెముక లేని ఒక జీవిలో ఇలాంటి సంక్లిష్టమైన మేధస్సును గుర్తించడం ఇదే మొదటిసారి. సుమారు 50 కోట్ల సంవత్సరాల క్రితం వేరుపడినప్పటికీ, మానవులు, ఆక్టోపస్‌లు ఒకే రకమైన మేధో సామర్థ్యాలను వేర్వేరుగా అభివృద్ధి చేసుకున్నాయని (convergent evolution) ఈ అధ్యయనం సూచిస్తోంది. మేరీ కీస్లర్, పీటర్ త్సే నేతృత్వంలో సాగిన ఈ పరిశోధన వివరాలు 'కరెంట్ బయాలజీ' అనే ప్రఖ్యాత సైన్స్ జర్నల్‌లో ప్రచురితమయ్యాయి.